Le NIKKEN atterrit sur le monde désertique Connox près de l'oasis artificielle El-Eidan édifiée il y a longtemps par un peuple inconnu. Coram-Till apprend que le chef de la conspiration dirigée contre lui n'est pas Ammor-Res mais Dan-Sandin, le chef des Crypers-Sandin régis par un effrayant culte démoniaque. Tandis que Coram-Till et quelques chefs crypers mènent des premières discussions, Atlan et Ronald Tekener pénètrent dans les souterrains d'El-Eidan et rencontrent l'Agitateur Cecill-Ber qui les avertit aussi de Dan-Sandin. Les Agitateurs sont de petits Crypers presque aveugles qui descendent de prisonniers incarcérés il y a des siècles. Ils sont responsables de l'alimentation en eau de l'oasis.

Le dernier vaisseau à atterrir est le KAZZAN de Dan-Sandin. Au lieu du mystérieux chef cryper, c'est son représentant qui apparaît, le Grand Prêtre Radam-Mech. Il déclare fonctionner en tant que Voix de Dan-Sandin. Quand Cecill-Ber veut informer Atlan et Tekener que le chef des Manglon, Eser-Furron, veut tuer Coram-Till en duel, il est lui même assassiné par une flèche empoisonnée. Le 5 août 1220 les négociations commencent dans la grande salle sous dôme bâtie par les mystérieux constructeurs d'El-Eidan. Ammor-Res désigne les Crypers-Ambraux comme des traîtres car les Galactes qui leur sont alliés échangent de la haute technologie contre des marchandises imprimées, renforçant ainsi les ennemis des Crypers. Le chef des Corri propose d'aborder les vaisseaux des Galactes dès qu'ils auront reçu de nouvelles marchandises imprimées. Comme annoncé par Cecill-Ber, Eser-Furron provoque Coram-Till en duel. Après que le Cryper-Manglon ait trouvé la mort la conférence est dissoute et les délégations quittent Connox.

Dans l'Octant d'Ammach dans Hirdobaan, une voix conseille aux Bandits de l'Empreinte par radio de se diriger vers le monde-container Rixxo pour prendre réception de marchandises imprimées. En plus de l'ORMIGO d'Esker Harror et Harold Nyman et de nombreux autres vaisseaux, le TANKSET d'Homer G. Adams rejoint Rixxo. Grâce à la Sydorienne Kamhele un contact est établi avec Halena Diza, la Chancelière du Prince-Marchand Clarven, qui assure la livraison proche de marchandises imprimées. Le TANKSET et l'ORMIGO atterrissent sur Rixxo et Adams trouve les marchandises promises dans un entrepôt.

Le NIKKEN de Coram-Till part aussi pour Rixxo. Ni le TANKSET ni l'ORMIGO ne réagissent à des appels radio. Une chaloupe qui se dirige vers le monde-container avec Atlan et Tekener est interceptée par des unités fermyyd. Atlan annonce par radio à Coram-Till que lui et Tekener doivent être emmenés sur Schingo mais les Fermyyd abordent aussi le NIKKEN. A la fin, le Maschtar Grirro remet à Atlan un cube imprimé, faisant de l'Arkonide un Intoxiqué.