Les Terraniens fuient Mars – ou plutôt Balance B – à bord d’un croiseur nodron, pourchassés par Axx Cokroïde. Après une course poursuite, le cargo parvient à échapper à ses poursuivants et gagne le système de Wrischaila. La sixième planète présente un fort trafic mais peu de navires nodrons. Rhodan et ses compagnons se posent sur une des lunes mais ils sont confrontés à une impressionnante bureaucratie.

Perry Rhodan et Fran Imith se fraient un chemin dans le chaos indescriptible de chantiers et d’ateliers jusqu’à entrer en contact avec le Juriste Ter-Gün-Madian. Celui-ci subit en fait un chantage de la part des Quochtes, qui évoquent des crapauds. Ils menacent de cesser de soigner sa fille gravement malade s’il ne livre pas les Terraniens. En retournant à leur vaisseau, Rhodan et Fran tombent sur le Yucht Sneber Grax traqué par des exécuteurs. Cet être qui ressemble un caméléon bipède est un voleur et menteur. Les Terraniens le sauvent et il devient leur ami. Il les amène devant le Saint Patron des Voleurs sur une autre lune du système, le Mars-Liner-01 leur servant de véhicule. Pratton Allgame, le soi-disant négociant en vin, se révèle alors être un voleur de haute volée et facile les transactions.

Entre-temps, Axx Cokroïde est aussi arrivé dans le système de Wrischaila. Les Nodrons suivent les Terraniens et les attaquent mais Rhodan et ses compagnons parviennent à fuir jusqu’au Mars-Liner-01. Là les attendent toutefois Ter-Gün-Madian et toute une troupe de Quochtes. Ceux-ci les enlèvent pour les conduire sur leur planète d’origine.

Les Quochtes qui vivent sur une planète isolée sont les seuls êtres à tenir encore tête aux Nodrons mais ce sont de piètres pilotes et ils sont très mal organisés. Ils doivent à leur fort taux de reproduction de résister toujours à l’ennemi. Leur reine Chi Waka est la seule à pondre des œufs.

Les Terraniens doivent participer à des combats qui sont en fait truqués. Chi Waka veut en effet transformer Perry Rhodan en héros afin qu’il joue le rôle de l’élu prévu par une prophétie. Les Nodrons veulent utiliser l’Essaim de Vaaligo pour leurs propres objectifs et les Quochtes, pour l’empêcher, ont décider d’attaquer la base nodrone Dordo’kyeion. Perry Rhodan est persuadé qu’il s’agit d’un piège mais la reine ne veut pas démordre de sa décision.

L’attaque a donc lieu et, comme c’était prévisible, c’est un désastre. Seuls quelques navires parviennent à fuir. Le vaisseau sur lequel se trouvent Rhodan et la reine est touché en tentant de fuir et abordé. Perry Rhodan désintègre la reine selon son propre souhait. Il est capturé et emmené sur la planète pénitentiaire Pembur.

Les autres Terraniens demeurés sur la planète des Quochtes apprennent le désastre. Reginald Bull parvient à obtenir de la nouvelle reine trois vaisseaux et tout le groupe part pour sauver Rhodan.