Chione McCathey est tombée entre les mains des Cairaniens. Elle est interrogée par Dupa Emuladsu. La conversation est amicale car la Cairanienne est reconnaissante envers la Rudynienne qui a permis le sauvetage de son fils Aipu qui, de façon inexpliquée, a établi un contact avec Hath’Hathang, une superintelligence censée être morte. Elle était connue comme architecte stellaire et a créé la Roue Stellaire. Au service de la Cosmocrate Mu Sargai, les Cairaniens ont récupéré la Roue Stellaire, mais ils ont préféré l’utiliser pour leurs propres buts. Elle leur a permis de fuir la Candidate Phaatom.

Dancer, Narco, Lionel Obioma et le Tara-Psi préparent la libération de McCathey. Ils concentrent leurs recherches sur Emuladsu. Obioma apprend que le chef de la Signature Olem Osborg et Caral Young doivent participer à un test de la machine d’hyperpoussée et d’un appareil appelé encéphalotronique.

Ils pénètrent dans un institut où ils voient le Bendoleath, une sorte de caisson de survie où flotte un être à écailles, un Benshér. Osborg et Young doivent être testés pour savoir s’ils peuvent servir de pilotes pour la Roue Stellaire.

Afin de l’empêcher, le Tara-Psi dépose une bombe près de l’encéphalotronique. Dancer réussit à libérer McCathey et emmène aussi Emuladsu qui leur apprend que l’encéphalotronique contient des fragments de cerveaux et des cerveaux entiers.

Le Tara-Psi fait exploser la bombe ailleurs, et les cinq amis cherchent une nouvelle cachette.