Le Kynayash est pris dans une tempête et percute une nacelle à la dérive. L’équipe de Rhodan sauve Dunyuu et Shashay. Ils se posent dans un marais.

Dunyuu leur parle des Jours Malheureux. À cette époque remontant à cinq cents ans, les Cairaniens ont sauvé les Ayees d’une série de catastrophes. Depuis, ils les protègent. Les Teeana auraient essayé une fois d’anéantir le monde. Les Ayees sont gouvernés par une présidente, la Shoijona Todoghu. La capitale s’appelle Pesha et se trouve sur l’équivalent de la Mer Caspienne. Les Cairaniens possèdent plusieurs missions sur la planète mais les Ayees accordent une grande importance au fait de se développer seuls.

Grâce à leurs propulseurs dorsaux, les gens de Rhodan amènent leurs protégés dans le port de Shabaydaa où vivent les deux Ayees. Dunyuu indique à Rhodan un musée où se trouve la statue d’un Thésan.

Dunyuu et Shashay sont interrogés par Weelss, un des financeurs de l’expédition, qui a appris l’existence d’étrangers. Peu après, Shashay est capturée par des Cairaniens qui l’emmènent dans une de leurs missions. Elle ne donne que des réponses évasives à leurs questions.

Dunyuu retrouve le groupe de Rhodan et ensemble, ils libèrent Shashay. Ils apprennent que le haut responsable cairanien, le protoconsul Paiahudse Spepher, se trouve près de Pesha. Rhodan décide d’aller le voir.