Suite à l’attaque des Dolans au 25e siècle de l’ancienne datation qui a failli détruire la Terre, il a été décidé de terraformer d’autres planètes et d’y implanter toutes les formes de vie terrestres. Un tel monde est Trowno, dans le système de Lyo, nébuleuse d’Oculus. En 1552 NDG, le travail n’est pas terminé. Les travaux sont menés depuis la station spatiale Pierre Bonmarchal, commandée par Magnus Rohoff. Son adjointe Aimare Tournefort commande le petit contingent militaire. Le seul vaisseau armé disponible est le croiseur Baba Yaga.

Un vaisseau composé de cinq sphères est repéré dans l’atmosphère de Thyello, la cinquième planète du système. Un message est reçu. Un-le-Tout exige de savoir la position des Terraniens par rapport au Vagabond. Toutes les hypercommunications sont coupées. Une Gazelle peut quitter la nébuleuse d’envoyer un message. Le colonel Anna Patoman répond que la Terre est hors d’atteinte et que de l’aide ne pourra arriver que dans vingt-quatre heures.

Un-le-Tout passe à l’attaque. Le Baba Yaga est détruit et des robots investissent le Pierre Bonmarchal. L’équipage se sauve à la surface de Trowno et se réfugie dans des installations souterraines. Rohoff déclenche l’autodestruction du Pierre Bonmarchal. Les Terraniens ont pu apprendre qu’il existe des centaines d’autres croiseurs pentasphériques dans l’atmosphère de Thyello, construits dans un Chantier Silencieux, et il y en a d’autres dans la Voie Lactée.

Le Ras Tschubaï arrive pour évacuer les hommes de Rohoff.