Il existait autrefois des liaisons commerciales entre la Voie Lactée et la petite galaxie Cetus mais le contact a été rompu depuis le choc d’hyperimpédance de 1331 NDG. Des Terraniens y vivent toujours, ce sont les descendants de l’équipage du Woodes Rogers, qui opère toujours dans la galaxie. Son capitaine actuel est Florence Hornigold. Le peuple dominant de Cetus est celui des Lee, de grands humanoïdes à peau verte. Ils ont comme habitats des anneaux d’astéroïdes et de débris planétaires autour de soleils. Il en existe un autour de la géante rouge Tson. Des Nodhkaris y vivent aussi.

Hornigold apprend que trois étrangers sont arrivés dans l’anneau stellaire. Elle reconnaît Atlan en l'un d’eux. Ils sont engagés dans un combat contre des Nodhkaris et des soldats lees. Ils ont capturé un des soldats, Pond, qui avait pour mission de les amener à un Nodhkari appelé Alverdh. Hornigold intervient et les amènent sur le Woodes Rogers. Tamareil accède aux souvenirs de Pond par métatransfert et apprend qu’Alverdh est en liaison avec la pousse Zoi dont le responsable est le Bhal Nadhnar.

Depuis leur arrivée dans l’anneau stellaire, le tribar, l’amulette de Klem, se comporte étrangement. Il bouge, semblant vouloir indiquer quelque chose, sans doute le silo de proto-eiris. L’objet est repéré sur une lune appartenant aux Nodhkaris et interdite d’accès.