Le temps presse pour les Arkonides. Le vice-empereur Tormanac da Hozarius comprend que le délai de trois ans pour évacuer le système d’Arkonis ne suffira pas. Les Onryons n’hésitent pas à détruire les habitations de ceux qui ne veulent pas partir. Tormanac va voir le Juge Chuv pour obtenir une prolongation mais l’Atope refuse. Il s’arrange toutefois pour que Tormanac, qui souffre d’une grave maladie, soit en contact régulier avec un activateur cellulaire, ce qui ne suffit toutefois pas pour le guérir. Tormanac trouve refuge dans le monde virtuel des rêves Messing.

Le prince Alhos Ta-Amonte est l’un des nobles qui ne veulent pas abandonner leur Khasurn. Ses gardes ne sont toutefois pas de taille face aux Onryons. Il doit fuir, seulement accompagné du jeune Pellindor da Shamonay. Le prince considère celui-ci comme un parasite mais il a été grièvement blessé et a besoin de son aide. Il meurt et est enterré sur les Champs Retranchés, dans les ruines de Rakkalin. Docer Botest, le Pasteur des Absents, dirige la cérémonie.

Le jour suivant apparaît le vaisseau onryon Qostor. Botest est sommé d’évacuer le cimetière. Pellindor et Botest reçoivent l’aide de la vieille Arkonide Gissilin. Elle fait partie d’une équipe de recherche dirigée par Marnik dom Troghar, à la recherche d’archives cachées sous les ruines. Elles ont été repérées à l’époque de l’Empire Uni mais sont bien plus anciennes. Dans les archives se trouvent les raisons du mépris dans lequel sont tenus les da Shamonay. Un de leurs ancêtres s’est avéré un traître durant la Guerre des Méthaniens, même s’il le faisait pour sauver son peuple.

Quand les Onryons pénètrent dans l’installation, la plupart des chercheurs s’enfuient. Botest est capturé. L’Onryone Ai Coulonn se fait conduire par Gissilin tout au fond des archives. Pellindor les accompagne. Ai Coulonn est une contre-historienne qui essaie de déterminer les pivots dans l’histoire et d’extrapoler les développements alternatifs afin que le Tribunal Atopique puisse éliminer les événements négatifs. Dans les archives se trouvent des documents prouvant qu’avant l’arrivée des Arkonides, les Naats avaient une civilisation avancée. Ce sont des astronautes étrangers qui sont responsables de leur retour à un état primitif.

Ai Coulonn est contente de voir confirmées les thèses du Tribunal Atopique. Gissilin la poignarde alors et lui administre un sérum de vérité. Ai Coulonn affirme que le Conducteur Atopique, le but de toute l’opération, ne pourra être vraiment assuré que sur Arkonis I. L’Onryone meurt. Gissilin reste sur place pour permettre à Pellindor de fuir.