Le Système Solaire est occupé par les Arkonides. Noviel Residor, le chef du S.L.T., commence des actions clandestines et parvient à récupérer 680 millions de résilles isopsi confisquées par les Arkonides. Le port de ces résilles est pourtant punissable de mort par les occupants. Après l’expérience d’Étrus, Kraschyn ne veut pas toucher au tissu économique de la Terre mais en faire au plus vite un élément productif de l’Empire de Cristal. La violence lui semble une solution peu adaptée. Il se contente de l’exécution de trois Terraniens pour le vol des résilles isopsi.

Roi Danton a pu accéder à la base secrète du S.L.T. Carthage Alpha qui se situe en fait dans le sous-sol de Terrania. Il fonde le groupe « Tendres Rebelles » dont le but est d’opposer une résistance pacifique aux Arkonides, sans offrir à Kraschyn l’occasion de statuer un exemple. Les résilles isopsi volées sont envoyées à une grande partie de la population

La jeune Terranienne Cari Kadjan se trouve mêlée à la résistance. Dans l’usine d’hypercaptage où elle travaille, le Zalitain Fengoy a pris le pouvoir et se montre arrogant. Quand il agresse Cari, son collègue Mohamin Skana lui vient en aide, Fengoy trouve la mort. Le S.L.T. arrive à maquiller l’affrontement en accident.

Le 20 février, les « Tendres Rebelles » lancent une première démonstration. Plus de deux cent cinquante mille Terraniens se rassemble devant le monument de l’Astrée sans la moindre agressivité, sans même élever de protestation. Kraschyn qui attend en vain que Roi Danton fasse son apparition ne réagit pas.