Atlan et sa flotte de quatre vaisseaux spatiaux arrivent dans le secteur des Hypercollines Gomrabianiques. Mhogena semble mal à l'aise et rechigne à répondre aux questions d'Atlan concernant l'histoire de cette région de l'espace. De fait, le Gharrien ignore qu'Atlan et les Halutiens le l'ont pas emmené avec eux sans arrière-pensée. Mhogena active le gardien des Collines, une entité appelée Reasdot. Mhogena avoue que les Collines n'ont pas exactement été scellées par les Gharriens. En réalité, douze Gharriens transformés en cyborgs se relaient en sommeil cryogénique et emploient leurs capacités de réflexion-psi pour tenir les visiteurs à l'écart de ce secteur. Le gardien ouvre les Collines et un vaisseau Halutien s'aventure à l'intérieur.

Tandis que Mhogena est persuadé que les Halutiens sont perdus, ils réapparaissent vingt minutes plus tard. Ils expliquent qu'ils ont coupé leurs ordinateurs de bord, préférant compter sur leur planicerveau pour trouver leur chemin. Dans cet état, ils étaient donc insensibles aux influences extérieures. Mhogena demande alors à Atlan quel est le but de cette expérience.

Atlan explique que malgré la découverte récente du neutralisateur de résille il faudra longtemps pour libérer Chearth, et en attendant des millions des gens subissent un lavage de cerveau et sont tués par les envahisseurs Algiotes. Atlan n'a pas l'intention d'attendre aussi longtemps : il veut tendre un piège aux Algiotes dans les Collines Hyperspatiales. D'abord épouvanté par cette décision, Mhogena est contraint d'admettre qu'il n'y a pas d'autre solution. Ils utiliseront plusieurs projecteurs virtuels qui, combinés, matérialiseront l'image de Xion, le Dieu Algiote, dans les Collines Hyperspatiales. L'Arkonide est convaincu que les Algiotes se précipiteront vers cette illusion.

Les deux flottes ennemies se rencontrent près des Collines. Les projecteurs virtuels sont activés et une gigantesque image de Xion apparaît. À ce moment précis, Sirku se matérialise à bord du vaisseau de Mhogena. Le Gharrien sait que cette entité mystérieuse est récemment apparue sur les vaisseaux terraniens, mais il reste perplexe. Est-ce Nisaaru qui lui conseille d'empêcher les Terraniens d'abattre les Algiotes ? Mais dans ce cas ceux-ci prendront l'avantage sur ses amis et les tueront certainement tous.

La bataille commence et les Algiotes, dupés, se jettent dans le piège. Après avoir vu deux mille vaisseaux Algiotes détruits, Mhogena décide de cesser le combat, mais il est déjà trop tard. Ce n'est qu'après que dix mille de leurs vaisseaux spatiaux aient disparu dans les Collines que les Algiotes commencent à se rendre compte que quelque chose ne va pas et décident de battre en retraite.

Dans le Coffre Solaire, Wlatschos, l'étoile à neutrons, s'effondre finalement. Elle se change en trou noir et plusieurs Vers Solaires commencent immédiatement à s'y repaître. Les scientifiques galactiques s'efforcent de rétablir l'équilibre du Coffre mais leur intervention ne sera efficace que pendant environ quinze minutes. Les Halutiens adaptent le Yaronag, leur arme, de façon à neutraliser les Vers Solaires sans les tuer.

Sur le PYXIS, Sirku adopte enfin une apparence concrète. Il est à moitié Maahk (ou Gharrien) et à moitié humain. Mais à peine a-t-il apparu qu'il redisparaît avec Vincent Garron. Il réapparaît sur le SHE’HUAN où les Halutiens s'apprêtent à tuer les Vers Solaires maintenant inoffensifs. Sirku demande aux Halutiens de ne pas les tuer parce qu'ils ont été choisis par Thoregon pour une mission importante.

Mhogena rentre méditer dans son abri psychique. Il se sent responsable de la mort de dix millions d'Algiotes et il pense avoir échoué dans sa mission en tant que Cinquième Messager de Thoregon. Il envisage de se suicider...