Dans le FONDATION, qui conserve sa position avec le PARACELSE non loin de la station-frontière SCHERMOTT, les réclamations des Hamameschs qui désignent Perry Rhodan comme le Maître de la Voie Lactée s’accumulent et le rendent responsable des actions des Bandits de l’Empreinte. Le Cryper Knat-Oran transmet un message où Atlan raconte à Perry Rhodan que lui et Ronald Tekener accompagnent volontairement Coram-Till vers Queeneroch. Peu après, le Prince Moscher, un fils du Prince-Marchand Adrom Cereas de Mereosch, invite Rhodan au nom de son père sur le monde résidentiel Antantotas. Comme il menace aussi d’exécuter quatre mille bandits prisonniers dans le système de Malaya si aucun produit de haute technologie n’est livré en dédommagement. Rhodan, Reginald Bull, L’Émir et les Beausoleils partent avec l’ATLANTIS et le CIMARRON. Les Hamameschs étudient dans le système de Malaya l’antique croiseur composite BOX-1719 avec lequel les quatre mille Galactiques sont venus dans Hirdobaan. La vie à la cour du Prince-Marchand est marquée par les intrigues et la méfiance. Pour mettre Rhodan sous pression, Adrom Cereas annonce publiquement que quelques bandits ont tué son fils préféré Klerin. Le Plophosien Arish Mantell doit être incinéré avec le corps du prince mais L’Émir sauve l’homme parvenu sur le vaisseau bioposi en recherchant son fils intoxiqué. Le mulot-castor découvre par télépathie que le véritable assassin a été payé par l’infothécaire Glentschirm qui veille jalousement avec ses novices sur d’innombrables documents et objets de la planète dans un labyrinthe sous le palais du Prince. Pour démasquer Glentschirm, L’Émir, Joseph Broussard Jr. et quelques Beausoleils pénètrent dans l’infothèque. Le mulot-castor tombe sur des informations sur une caravane envoyée il y a des siècles de l’Octant de Mereosch montrant des parallèles évidents avec celle de la Voie Lactée, et une relique en forme d’haltère.

Quand le mulot-castor lui livre Glentschirm, Adrom Cereas le bannit de Mereosch. Les Hamameschs reçoivent des appareils réformés du stock des Galactes et Rhodan fait amener les quatre mille bandits troublés sur le FONDATION.