Sur le chemin de Trantar, l'ODIN de Perry Rhodan, les croiseurs JUPITER, SATURNE, NEPTUNE et les vaisseaux d'Icho Tolot, Tarc Bottam, Muron Preyll et Koul Laffal se rendent le 3 octobre 1206 dans la galaxie Station à 35 millions d'années-lumière de Borgia. Les Halutiens tombent à leur surprise sur des vaisseaux des Gish-Vatachh. Seize vaisseaux-têtards séjournent dans le système de Timk. D'autres mollusques d'un kilomètres et demi de long sont découverts dans l'épaisse atmosphère d'hydrogène de la troisième planète. Ils émettent des ondes électromagnétiques longues et des impulsions quintidimensionnelles. Sur le sol de la planète Tolot trouve l'épave d'un vaisseau, vieux de deux millions d'années. Il s'agit du squelette extérieur d'un mollusque renforcé par du métal. Il ressemble aux formes observées sur la planète Ariga et d'autres mondes durant la deuxième Zone Morte. L'étude syntronique montre pourtant qu'il n'existe plus de tels vaisseaux-mollusques.

Le 15 décembre l'expédition de Rhodan atteint le Collecteur Trantar. En plus de l'isotope d'hydrogène H5 propre aux Collecteurs, une particularité est observée : l'horizon court. La vue ne porte que sur un cinquième de la distance à laquelle on pourrait s'attendre sur une planète de la taille et de la courbure de Trantar. Le 17 décembre les soeurs Vandemar arrivent sur la planète avec Voltago. Le phénomène d'horizon court n'a aucun effet sur la distance maximale atteinte par les jumelles. Le groupe de Rhodan rencontre les Tranach, un des clans indigènes d'aspect différent. Il leur est impensable de s'éloigner hors de vue de leur campement. Ils voient dans les astronautes des dieux et se font appeler les Serviteurs-Frères.

Le jeune Boccu, des Nasran, est banni dans les cavernes-champignons en tant que possédé. Il ne veut pas se soumettre aux limites mentales de son environnement. Boccu est un Tiers, un neutre, qui doit participer à l'union entre un homme et une femme comme catalyseur. Dans ses rêves Boccu peut entrer en contact avec son esprit-oiseau Attan, une puissante concentration d'énergie mentale. Attan lui montre les autres clans de la planète. Boccu désire alors voir le légendaire Long Pays. Boccu s'éloigne du camp des Nasran, atteint les Kirillaa et est capturé par des sauvages qui veulent le transpercer d'une lance. Lorsqu'il émet des mots inconnus transmis par Attan, le mangeur de Nasran Kruff le libère et lui montre le chemin du Long Pays. Boccu arrive chez les Papaluu. Il a une rencontre onirique avec un mystérieux nain qui déclare qu'Attan est son septième frère et que le langage qui l'a sauvé est la clé de l'existence de Boccu.

Peu après, Boccu rencontre Henna Zarphis.