Le 3 septembre 1170 NDG, deux jours après le départ du TAMBO, du CHIANG-LU et du WO-MUN de Kartan, Giu-Nal-H'ay qui doit espionner les trois Galactiques sur l’ordre de Mei-Mei-H'ar explique à Ernst Ellert que les symboles de passage dont on a besoin dans Fornax pour tenir les essaims de Nocturnes dangereux à distance sont disponibles sur Ang-Deban, la quatrième planète du système d'Ang-Uilin. Le 12 septembre, les trois vaisseaux spatiaux atteignent le monde de libre-échange qui est peuplé par des touristes, des voleurs et des aventuriers et gouverné par un triumvirat de criminels, le Gurrad Makknak, la Kartanienne Gey-Moar-T'ho et le Karaponide Tane-Tin, depuis trois stations spatiales. Avec Giu-Nal-H'ay, Ellert, Alaska Saedelaere et Testare visitent la planète pour trouver les symboles de passage véritables parmi d’innombrables offres frauduleuses.

Entre-temps Dao-Lin-H'ay et Ronald Tekener découvrent sur Kartan que Mei-Mei-H'ar n’a donné au TAMBO que Giu-Nal-H'ay au lieu de l'experte en Nocturnes Shan-Ga-T'ho, et qu’elle est en outre une fille du Karaponide Tane-Tin. L'ancienne Voica apprend aussi que les Kartaniennes du CHIANG-LU ont l'intention de récolter dans Fornax du paratau et espèrent pouvoir amener les Nocturnes à redonner les qualités originales à leurs scories mais elles ne sont pas conscientes du danger que représentent les essaims. Pour empêcher une catastrophe, Dao-Lin-H'ay et Tekener partent immédiatement avec l’ARDUSTAAR pour Fornax. Quand ils arrivent le 24 septembre sur Ang-Deban, Saedelaere, Ellert et Testare ont disparu depuis deux semaines, et Giu-Nal-H'ay montre une perte de mémoire. Simultanément, un immense essaim de Nocturnes apparaît dans le système d’Ang-Uilin. Il se comporte inhabituellement et rend toute navigation spatiale impossible. A la recherche de leurs amis, Dao-Lin-H'ay et Tekener découvrent le 3 décembre le Nakk Sabasin qui dirige les Nocturnes de son vaisseau-trident CHRINAAR. Il se trouve sous la garde de Tane-Tin. Le Karaponide, sous les ordres de qui Sabasin a emprisonné les trois hommes, veut faire de gros bénéfices lors de paris fondés sur la conduite de l’essaim de Nocturnes. Il espère en outre recevoir du Nakk les symboles de passage précieux. Après que Tane-Tin ait été démasqué, Dao-Lin-H'ay et Tekener partent le 4 décembre pour la Voie Lactée pendant que le TAMBO, le CHIANG-LU, LE WO-MUN et le CHRINAAR volent vers le système de Cyclope où réside l’Idiot de Fornax. Giu-Nal-H'ay reste de sa propre volonté sur Ang-Deban.