Avant qu’Alaska Saedelaere n’interroge la personnalité Alpha de l’Idiot de Fornax sur les sages-femmes de l’Immortel et les véritables Tables Temporelles d’Amringhar, Sabasin comprend que le Terranien et ses deux compagnons recherchent aussi la Superintelligence. Il se sent trompé et craint que la quête de son peuple pour l’Intérieur ne soit mise en péril. Le Nakk excite les essaims de Nocturnes et dirige leur intérêt sur les hyperappareils des trois vaisseaux pour empêcher l’Etage de Nocturnes de révéler les informations souhaitées. Une interaction quintidimensionnelle avec les Nocturnes perturbe les syntroniques du CHIANG-LU, et le vaisseau kartanien plonge dans le soleil. Avec une courte demande de pardon, Sabasin quitte le système de Cyclope avec son CHRINAAR.

L’Idiot affirme ne rien savoir des sages-femmes de l’Immortel et être trop jeune avec ses quatre millions d’années pour donner des renseignements sur un lieu de culte aussi ancien qu’Amringhar. Il conseille à Saedelaere de s’adresser au Sage de Fornax et lui remet le symbole de passage pour le système d’Oeil-de-Lumière. A une question du Terranien, l’Etage de Nocturnes déclare que des humains vivent encore sur le comptoir Fornax dans le système de Faalin, bien que la Voie Lactée n’ait plus de nouvelles depuis sept cents ans.

Le TAMBO et le WO-MUN arrivent dans le système de Faalin le 9 janvier 1171. Les impulsions d’un Etage de Nocturnes sur la quatorzième planète rend les vaisseaux incapables de manœuvrer. L’ancien Exploiteur apparaît à la suite de leur SOS. A l’exception d’un équipage de sécurité, Ernst Ellert, Testare, les équipages du TAMBO et du WO-MUN se rendent avec Saedelaere à bord de l’ancien moissonneur de paratau et partent pour le comptoir Fornax.

Le temps semblent s’y être arrêté. Depuis le 31 janvier 447, le système de Faalin est isolé du monde extérieur par les essaims de Nocturnes. Après des décennies de travail des spécialistes développèrent de nouveaux symboles de passage. Leila Terra, le chef du comptoir en 490, partit avec le croiseur HAMBOURG pour un vol infraluminique vers la quatorzième planète pour activer l’hypercom situé là. Elle perdit alors la vie avec deux autres hommes. Sur Faalin XIV, l’Etage de Nocturnes Père est apparu. Avec 650 ans, il est relativement jeune mais avec l’aide de Elle , le bon esprit du comptoir, et MÈRE, il forme trois colonnes de deux cents mètres de haut. Elle est capable de transformer les impulsions des Nocturnes et les appels de Père par un émulateur en sons audibles et de composer une musique monumentale transcrivant les danses de l’Essaim. Bien que Elle dirige les Nocturnes et peut tracer un chemin hors du système de Faalin, les deux cent mille habitants du comptoir Fornax, dirigés maintenant par Pirmin Deix, restent en exil.