Le Lokvorthien Jepht, un membre de la Communauté des Amis des Gastéropodes, découvre au temple de sa secte le cadavre du Nakk Banishaard. Le culte obscur des Gastéropodes est né il y a plus de cent ans quand trois Lokvorthiens virent un Nakk disparaître dans une faille spatio-temporelle et supposèrent avoir vu un esprit. Balaam s’étant chargé du cadavre et ayant fui quand il fut surpris, Jepht et ses frères en croyance sont persuadés que le soi-disant Ploutocrate est l’assassin du Nakk.

Plus tard, le petit homme des bois Shingo Leddigg, que Sato Ambush a chargé de surveiller en secret le mystérieux Balaam et qui fait partie de l’équipage de l’UXMAL, voit un Nakk avec un masque sensoriel étrange s’approcher d’Ambush, Loydel Shvartz et Balaam puis disparaître.

Balaam, le capitaine Achab, présente à Ambush et Shvartz un rideau spatio-temporel dans sa cachette simulant un mur solide et basé sur la technologie des Nakks. L’ancien Sotho affirme avoir reçu le principe de fonctionnement de Banishaard, devenu son ami, mais qui a disparu après quelque temps. L’Humanodrome, où il compte avoir des connaissances précieuses, est d’après le capitaine Achab lié par un transmetteur avec Lokvorth-Therm, permettant aux Nakks de visiter la planète et lié à la disparition d’humains. Tandis qu’Ambush et Shvartz se lancent à la recherche avec Achab, Leddigg voit Jepht s’approcher avec ses compagnons pour livrer Balaam aux Nakks. Interrogé, le capitaine Achab explique aux Galactiques qu’il a trouvé le Nakk mort entre les ruines et l’a porté au temple des Amis des Gastéropodes, près duquel doit se trouver le transmetteur, pour provoquer une réaction. Il est revenu plus tard et a identifié le Nakk mort comme Banishaard.

Peu après, le cadavre disparut. Lingam Tennar découvre avec son résonateur hyperdim l’accès à une faille spatio-temporelle avec le transmetteur longuement recherché. Un Nakk étranger apparaît et explique qu’Ambush, Shvartz et Tennar peuvent obtenir des informations dans l’Atelier des Chercheurs. Le capitaine Achab est rejeté comme assassin de Banishaard et s’enfuit.