Après une fuite simulée du Système Solaire avec le Thora, Reginald Bull s'est installé incognito à New York. Dans un parc, il rencontre le Trox Sälsinde, en fait un envoyé de Fenerik. Il veut persuader Bull de se rendre avec lui sur le chaoporteur et entrer à son service en tant que Quintarque. Bull discute longtemps avec lui, mais refuse l'offre.

Finalement, il prend un glisseur et se rend à l'astroport de Newark. Peu avant d'arriver, un autre glisseur l'intercepte et le force à se poser. Les passagers, Ludmilla Bilski, Lancelot Pinto et Anno Danbir, se présentent comme des collaborateurs de Homer G. Adams. Pinto et Danbir sont des robots Whistler. Ils remettent à Bull un occulteur d’impulsions vitales et masquent ses traces avec quatre imitateurs d’énergie vitale. Bull poursuit le vol vers le spatioport avec Lancelot Pinto.

Là, il rencontre l'Ylant Goliath. L'immortel suppose que les Ylants le cherchent au nom de Nathan. Bull provoque un affrontement au cours duquel il veut simuler sa mort. Une erreur a lieu et il se produit une violente explosion du vaisseau de l’Ylant. Pinto est détruit, et Bull presque tué. L’intervention de Sälsinde empêche le pire. Le Trox le plonge dans une sorte d’univers mental où Bull se retrouve à l’époque de l’Astrée.

Quand Reginald Bull se réveille avec de graves blessures, Ludmilla Bilski et Anno Danbir sont auprès de lui. Ils le soignent et l'emmènent avec leur glisseur dans le Maine. Après sa guérison, il rencontre Adams et lui parle de sa rencontre avec Sälsinde. Ils se demandent s’il serait possible d’introduire Reginald Bull sur Fenerik apparemment comme Quintarque, mais ils n’arrivent pas à une conclusion satisfaisante. Bull demande un peu de temps pour réfléchir et retourne à New York.