Le 25 avril 1518 NDG, le Krusenstern atteint le Système Solaire et se met en orbite autour de Neptune. Viccor Bughassidow a demandé un entretien avec le Primat Solaire. Un commando de cent personnes monte à bord du vaisseau de Bughassidow. Un échantillon de protéinovirus Balpirol est envoyé sur le Claudia Chabrol, un navire médical sous le commandement de Hedor Jenner.

Caï Cheung est insatisfaite car elle n’apprend rien de Viccor Bughassidow. La discrétion de ce dernier a une raison que personne ne connaît : il est sous l’influence du modulateur mental. Il le perçoit comme une ombre légère qui empêche sa conscience d’exprimer tout ce qui pourrait constituer un danger pour Eyyo et les Eyleshioni. Il ne peut pas citer la planète et le peuple. Quand il essaie, il est assailli de vertiges et d’accélérations cardiaques. Il nomme Jatin commandant du Krusenstern pendant qu’il se rend sur Europa. Comme espéré, le commandant Marian Yonder a des soupçons.

Voyc Lutreccer et Meechyl veulent voir de leurs propres yeux la caverne Bughassidow profondément sous l’océan d’Europa mais leur présence ne doit pas être connue. Par une manœuvre de diversion, Bughassidow réussit à les emmener avec lui. D’abord, il rend visite à Donald Fry, le Premier Conseiller de la ville sous globe Telephassa. Matti Laurentiu, le porte-parole des Protecteurs, d’un groupe d’activistes écologistes, est invité. Le but des Protecteurs est de permette à la vie océanique d’Europa de se développer indépendamment, ce qui fait qu’ils s’opposent aux efforts de Bughassidow. Celui-ci provoque intentionnellement Laurentiu. Dès qu’il a atteint la caverne, il essaie d’avertir le curateur Senecca Loy avec des mots-clés.

Yonder s’arrange pour faire scanner discrètement Jatin par Jenner. Ils découvrent des micro-agents pseudo-biologiques dans le cerveau de l’Arra. Il devient évident qu’elle et probablement Bughassidow sont soumis à une influence étrangère. Jatin est paralysée et opérée. Les éléments étrangers sont enlevés.

Meechyl active un cocon de semper découvert dans la caverne. Un message de la Larenn Brea-Sil aux Kéroutes est diffusé. Ce message contient des coordonnées de l’endroit où doit se trouver Sheheena après son transfert. L’Anoree et l’Eyleshioni veulent maintenant se rendre sur Sheheena. C’est là que doit se trouver la dernière chance pour la Voie Lactée. De retour sur le Krusenstern, Meechyl et Lutreccer sont paralysés. Le modulateur mental de Bughassidow est enlevé.

Le 3 mai, Caï Cheung apparaît sur le Krusenstern. Viccor Bughassidow peut maintenant parler librement. il transmet toutes les informations sur Eyyo. Caï Cheung veut y envoyer une délégation.

Le Krusenstern part pour l’endroit où doit se trouver Sheheena.