La piste des jeunes enlevés mène au secteur de l’Atlanc qui contient l’accès aux syncavernes et où habitent des Tolocestes. Atlan doute de leur implication et appelle à lui Guineva Sternenwaag, la porte-parole des Pionniers. Elle est prête à mener Atlan, la géné-architecte Oona Fahrenhayd et le Halutien Avan Tacrol dans les syncavernes où l’on suppose que sont gardés prisonniers Lua Virtanen, Shukard Ziellos et Vogel Ziellos. L’Anc parle aussi d’étranges phénomènes qui s’y déroulent. Une fois qu’il accède à ce domaine, hors de l’influence de la zone d'usure, Atlan se sent mieux.

Atlan apprend d’Anc que les Pionniers ne sont pas les premiers êtres à s’être établis dans les syncavernes. Quand le vaisseau s’appelait le Maydhanc, plusieurs membres d’équipage, les Sudpurun, s’y établirent. Il en subsiste des échos paramatériels. Les Sudpurun Anh et Bahr dont les corps se composent de formes géométriques changeantes prennent contact avec Atlan pour sauver le vaisseau menacé. Atlan doit promettre d’atteindre les Terres d’Outretemps et de remettre l’Atlanc à un Atope pour empêcher la catastrophe. Une escale sur Andrabasch est obligatoire. Quelqu’un veut toutefois l’empêcher. Les Sudpurun expliquent que les personnes enlevées se trouvent dans la Tour Instable. Cette construction d’un kilomètre de haut se compose de milliers de chambres cubiques qui changent constamment de position. Des Transterraniens s’en sont emparés.

La seule pièce stable est la Chambre du Temps. C’est là que se trouvent les jeunes. Des fenêtres permettent de voir dans le passé ou dans le futur. Atlan et ses compagnons comprennent que seules les pièces où sont écrits des chiffres de la suite de Fibonacci permettent de monter plus haut dans la tour. Ils réussissent ainsi à atteindre la Chambre du Temps. En route, ils rencontrent le Toloceste Écume-sur-les-vagues-du-temps. Il a été enlevé par un groupe de Pionniers qui voulaient empêcher que l’Atlanc ne quitte la synchronie afin qu’ils puissent continuer à vivre de façon inchangée.

Les jeunes ont vu qu’Atlan sera vaincu par Morgaine Sternenwaag, la sœur-clone de Guineva, dont la porte-parole des Pionniers ignorait l’existence. Un combat se déroule effectivement mais avec sa connaissance du futur potentiel, Vogel Ziellos peut changer le cours des événements. Atlan survit au combat.

La Tour Instable s’écroule. Avan Tacrol se sacrifie pour sauver pour ses amis et entraîner Morgaine dans la mort avec lui. Finalement, Guineva met fin à la conspiration et ferme les usines génétiques où ont été produites Morgaine et les chimères. La situation dans l’Atlanc se normalise. Les représentants de tous les secteurs concluent un pacte avec Atlan.