Voven Hagadasz, le premier inspecteur de la Garde Sociale gaïenne, et sa nouvelle partenaire Philomena enquêtent sur l’assassinant d’un diplomate téfrodien dans Nova Mesina, une ville spatiale en orbite autour de la planète Gaïa. On attend la visite de Vetris-Molaud. Hagadasz et Philomena sont en fait des agents de l’O.M.U. Monkey apparaît sous l’identité du missionnaire d’une secte, Frère Mo. Les Vincraniens ont appris la présence d’un objet caché près de Gaïa. L’Oxtornien pense qu’il s’agit du 232-Colpcor du juge Matan Addaru Jabarim. Il demande l’aide de Perry Rhodan, lequel arrive avec Atlan à bord du Laurin IV.

Vetris-Molaud arrive en compagnie de son épouse préférée, Amyon Kial. Le Maghan veut accueillir les habitants du Poing de Provcon dans le Nouveau Tamanium. Vetris-Molaud et sa suite, dont son garde du corps télépathe Poord Baucor, résident au Palazzo Zankla sur Nova Messina. L’endroit a été truffé de sondes-espions par les spécialistes de l’O.M.U. Monkey s’entretient avec un Vincranien qui lui parle d’une organisation appelée la Manta Noire qui conspire contre Vetris-Molaud.

Le 30 juin, Perry Rhodan rencontre Äneas Catinat qui autorise la recherche du 232-Colpcor. Le Gaïen est membre de la Triarchie Provconienne qui dirige le Poing de Provcon. Une rencontre informelle entre Catinat et Vetris-Molaud est prévue le soir. Rhodan, déguisé, accompagne le Gaïen. Un attentat se produit. Les gardes du corps vincranien de Catinat sont suspectés. L’un d’eux est interrogé par Hagadasz mais un combat a lieu et Hagadasz doit le tuer.

Le 232-Colpcor arrive. Matan Addan Jabarim vient voir Vetris-Molaud mais après voir touché le Téfrodien avec son bâton, il repart sans prononcer un mot.

Grâce aux sondes-espions, Monkey apprend que le responsable de l’attentat est Amyon Kial, en réalité la Manta Noire et la fondatrice du Groupe Sollicitude. Ce n’est pas Vetris-Molaud qui est venu mais un sosie. Le but de l’opération est de justifier une annexion du Poing de Provcon et surtout de forcer Vetris-Molaud à se montrer plus actif.

Le véritable Vetris-Molaud en est informé. Il fait arrêter son épouse. Il comprend qu’il ne peut plus faire confiance à personne et que son plan d’annexion par négociation a échoué.

Monkey demande le soutien de L’Émir pour une opération d’espionnage.