Une petite flotte dirigée par Reginald Bull, équipée de canons Vritra et d’écrans d’ombre Paros obtient de premiers résultats positifs face à des traïtanks de la Colonne Terminale. Un convoi de cargos et la flotte manufacturière Faladur peuvent être sauvés d’une intervention de TRAÏTOR. Les Terraniens espèrent pouvoir enfin tenir tête à la Colonne Terminale.

Bull suit pourtant d’autres buts. Il s’agit de s’emparer de la précieuse technologie de la Colonne. Des épaves de différents types sont découvertes, dans un secteur où règne une forte Étrangeté. Bull suppose qu’il s’agit des restes d’une flotte de TRAÏTOR qui a dû fuir un autre univers pour l’univers einsteinien.

Tandis que quelques vaisseaux terraniens se concentrent sur la barge KOLGONDE, des Terraniens particulièrement résistants à l’Étrangeté, les Éclaireurs d’Étrangeté, explorent un ravitailleur TRAÏ endommagé. Bien qu’ils soient immunisés aux effets de l’Étrangeté, ils ont à lutter contre de fortes difficultés. Le ravitailleur finit par être pris à bord du LEIF ERIKSSON II.

L’examen doit pourtant être repoussé quand on apprend que le plan de crise Echodim a été déclenché. Reginald Bull part immédiatement pour le système d’Arkonis pour aider les Arkonides.