Le premier contact entre Charonii et Terraniens se déroule bien. Kempo Doll’Arym se rend sur le VERA CRUZ d’Atlan et s’entend bien avec l’Arkonide, tous deux ayant un but et un ennemi communs. Protégé par les forces mentales de l’équipage de quelques hypernefs, le VERA CRUZ pénètre dans le tourbillon structurel et met le cap sur le système d’Ijor. En route, une catastrophe est évitée de justesse car Marc London parasite les forces des Charonii, et la zone de protection menace de s’effondrer. Le jeune homme doit être placé en sommeil profond.

Quand le VERA CRUZ se pose sur la lune Houtog dans le système d’Ijor le 1er juillet 1344, la présence du navire étranger provoque la réactivation d’un vieux canon énergétique oublié des Charonii. Il considère le croiseur terranien comme un bâtiment ennemi et s’apprête à faire feu. Il en est empêché au dernier moment par quelques adolescents qui l’ont découvert par hasard. L’autodestruction du canon endommage les installations maintenant l’atmosphère artificielle de la ville proche d’Aram Verger. Seule l’intervention des Terraniens permet de sauver la vie des huit cent mille habitants.

Le conseil des Charonii autorise le VERA CRUZ à s’approcher du légendaire Système Doré.