Le BUENOS AIRES arrive dans le Nuage de Charon où Marc London a établi le contact avec des Charonii.

Ceux-ci sont apparentés aux Motanas. Les Suzerains de Jamondi les avaient autrefois installés dans cet endroit prévu pour être un lieu de repli. A force de séjourner près du tourbillon structurel, une partie d’entre eux ont développé la faculté de se déplacer à l’intérieur à bord de vaisseaux spéciaux, les hypernefs. Ce sont les « pilotes de structure ». Autrefois, ils avaient pour tâche de convoyer le salkrit depuis le Système Doré dissimulé au centre du nuage de Charon.

Une fois par génération naît un Charonii qui possède le don de la « force explosive ». Elle permet de transformer le tourbillon structurel en un outil dangereux.

Le jeune Kempo Doll'Arym est hostile à l’isolationnisme et aux dogmes de son peuple ; il veut un jour quitter le nuage de Charon. Sa formation de pilote de structure est d’abord un échec. Il est assigné à un monde agricole. Grâce à l’appui de sa famille et du vieux Sheerdurn, Kempo finit par réussir l’examen. Quand il participe à un vol dans le tourbillon structurel, le vaisseau se retrouve pris dans une tempête incroyablement forte.