Le 5 mars 1304 N.D.G., le SOL atteint la planète Clurmertakh, un monde désertique parcouru de tempêtes de sables et nommé d’après le cluster 0057. Elle semble être la source des étranges perturbations hyperphysiques. Au lieu d’une piste du Chevalier Mohodeh Kascha disparu treize ans plus tôt, on découvre un objet inhabituel : une sphère de trente-six kilomètres de diamètre dont deux tiers sont enfouis sous la surface. Cet objet ne peut être mesuré directement et présente toutes les caractéristiques d’un univers étranger.

À cent soixante kilomètres de cette sphère, les Chevaliers ont installé déjà depuis longtemps une station de recherche. Atlan espère y trouver des informations et s‘y rend avec le croiseur Terra. Le personnel composé d’Irrismeetiens et de Sambarkiens leur donne libre accès. Ils appellent l’objet étranger le Sombre Néant. Il est impossible de s’en approcher, tous les instruments tombant en panne. Les savants dommrathiens ne savent pas où est le Chevalier. Son vaisseau, l’Atha’Kimb s’est posé à vingt kilomètres du Sombre Néant mais Mohodeh Kascha a ensuite disparu.

Atlan décide de se rendre à pied vers le navire du Chevalier. Il est accompagné par les deux mutants Startac Schroeder et Trim Marath, Mondra Diamond ainsi que Myles Kantor, Icho Tolot et Dao-Lin-H’ay. Le Terra dépose le commando près de la station des Chevaliers. Lors du départ, des mystérieux êtres apparaissent brusquement pour disparaître aussitôt. Il s'agit de Favvinta, dont les Dommrathiens ne savent pas s’il s’agit d’illusions optiques ou de véritables êtres vivants.

Le groupe est soumis à de fortes hallucinations qui gênent considérablement leur approche. Un Favvinta auquel Trim Marath a fourni de la nourriture apparaît et les aide à trouver l’Atha’Kimb. Les Galactiques sont déçus, seul l’équipage se trouvant à bord. Le Chevalier s’est rendu dans le Sombre Néant peu après l’atterrissage. La commandante de l’Atha’Kimb n’étant pas prête à laisser Atlan accéder aux données, la situation semble désespérée quand le Favvinta revient. Le contact peut être établi grâce aux translateurs. Trim Marath découvre que les Favvinta possède la faculté de téléportation de niveau et peuvent échapper ainsi à l’influence du Sombre Néant. Les Favvinta sont constamment à la recherche de nourriture. Dans le passé quelqu’un leur en a proposé contre un accès au Sombre Néant, ce ne pouvait être que Mohodeh Kascha

Les Favvinta amènent Atlan et ses compagnons jusqu’au Sombre Néant en échange de tablettes de concentré. Ils font le tour mais sans voir comment entrer. C’est alors que Startac Schroeder prend l’initiative de se téléporter à l’intérieur.