Le SOL est en route pour le nuage obscur Auroch-Maxo pour récupérer un être mystérieux appelé Kym-Jorian. D'après les informations de l'Immortel, l'avenir de l'humanité est en jeu. Le système d'Auroch-Maxo est entouré d'un nuage obscur argenté depuis la création d'Estartu. Il est sphérique et fait encore vingt heures-lumière de diamètre. Il semble être aussi sous le contrôle des Mondaniens dont de nombreux vaisseaux se trouvent sur place.

Le délai s'amenuisant, il ne reste aucun autre choix à Atlan. Le SOL sort de l'hypercadence juste devant le nuage obscur et est attaqué par les Mondaniens. Quand il pénètre dans le nuage obscur, aucune détection n'est plus possible et les vaisseaux mondaniens perdent le SOL. Atlan et l'équipage ne savent même pas si Auroch-Maxo-55 est une coordonnée, une planète ou une station spatiale.

Pendant que le SOL recherche en vain son objectif, les Chercheurs de Trésor continuent leurs fouilles dans la partie médiane du vaisseau. Le Dookie Necker Ravved et son équipe découvrent une série d'objets rappelant des feuilles et se rassemblant comme un puzzle. Quand l'objet semble complété il disparaît dans le néant. Il s'est probablement transformé en énergie psionique. Peu après, le petit Delorian Rhodan transmet par l'intermédiaire de sa mère l'instruction d'arrêter le SOL.

Le SOL tombe sur une épave du peuple des Rautaks. Elle dérive là depuis des millénaires. Atlan charge les Chercheurs de Trésors de fouiller l'épave et ils en ramènent des fragments d'ordinateurs. Malgré leur état, ils arrivent à accéder aux enregistrements.

Un être humanoïde se présentant comme un Rautak et habitant du système Auroch-Maxo, apparaît. L'équipage du SOL apprend quels effets eut le nuage de spores. Le rayonnement solaire réduit provoqua de gros problèmes climatiques au monde des Rautaks. Les Rautaks décidèrent de terraformer la planète Auroch-Maxo-55. À la fin de l'enregistrement, les terraniens apprennent que le projet échoua et que les Rautaks construisirent finalement une arche stellaire mais ce plan échoua aussi, car c'est l'épave qui a été découverte.

Un gigantesque objet s'approche du SOL, un des légendaires S-Zentrants des Mondaniens. Un vaisseau cylindrique bleu l'accompagne, du même type que ceux utilisés par Cairol, le robot des Cosmocrates. Un hologramme apparaît soudain dans le SOL, près du cocon remis par l'Immortel, et montre l'image d'un Rautak se présentant comme un messager.