Sur la Terre, toutes les hypercommunications cessent tout-à-coup de fonctionner. Un gigantesque objet se matérialise à l'extérieur du Système Solaire. Il est rapidement identifié comme étant une Usine Cosmique. Son pilote appelle la Terre et déclare se nommer Ramihyn, commandant de la Flotte d'Usines des Cosmocrates. Le Serviteur de la Matière exige la capitulation sans conditions de toutes les forces solaires. À titre d'avertissement, vingt-quatre vaisseaux terraniens sont détruits.

Zorn Jynthasso, un général terranien, est responsable de la flotte de défense. Il réunit immédiatement plus de sept cents croiseurs et s'avance vers l'ennemi. Depuis la crise tolkandienne et l'attaque des Dscherros, la Terre n'est plus protégée par un champ AT ; les forteresses spatiales et la flotte commandée par Jynthasso restent leur seul espoir. L'ultimatum de Ramahyn expire dans vingt-quatre heures.

Les troubles civils s'étendent sur la Terre. Paola Daschmagan, partisan d'une capitulation immédiate, est désavouée par un vote. Les Terraniens réussissent à faire sortir un vaisseau spatial du système solaire sans que l'Usine ne l'intercepte. Une navette de négociation s'approche de l'Usine mais elle est impitoyablement détruite par Ramahyn.

L'offensive commence contre l'Usine : une puissance de feu colossale est lancée sur elle, sans lui faire le moindre effet. L'intensité du combat a des répercussions dramatiques sur la surface de la Terre : des tremblements de terre et des ouragans balaient sa surface, causant d'énormes dégâts. La Première Terranienne ordonne à Jynthasso de cesser son attaque mais le général refuse. Peu de temps après, le quartier général principal est détruit par un puissant tir de l'Usine. Paola Daschmagan meurt dans l'explosion. Les 18 000 forteresses de défense sont détruites et la flotte de Jynthasso est décimée.

La Terre capitule le 6 avril 1291. Peu après, le PAPERMOON arrive dans le système Solaire, avec Cistolo Khan et Perry Rhodan à bord.