Sur Sharra, la troisième planète du soleil moribond Mora, Chubuk Théan remet son poste à son successeur Siodor dans la forteresse Asaphos. Elle a joué un rôle important dans la guerre contre le Mal Absolu. Le vieux juge souffre de devoir encore condamner des êtres pour avoir brisé des tabous deux millions d'années après la fin de la guerre. Il est sous le contrôle du Livre des Lois.

Durant le vol vers le secteur de Cruyon, à 14,5 millions d'années-lumière, Nadja Vandemar est séparée plusieurs fois de sa soeur jumelle lors de transferts entre l'ODIN et le NEPTUNE. Protégée par l'aura de Voltago, Mila observe par vision-miroir des structures indescriptibles dans le prisme de Shaft. Elle se sent à la fois attirée et menacée. Le Vatachh Mtary est témoin par accident de l'un de ces examens mais il ignore le prisme. Dans le système de la géante rouge Cruyon, les vaisseaux d'une flotte de croiseurs-têtards sont attendus. Rhodan ordonne au NEPTUNE commandé par Dilja Mowak de se retirer avant que les trois cents vaisseaux des Gish-Vatachh rejoignent leur flotte. Pour éviter un conflit ouvert, Rhodan, Henna Zarphis et vingt-huit soldats atterrissent sur la sixième planète, Saillon. La forteresse de la taille d'un continent rappelle à Rhodan les installations des Constructeurs du Centre dans M 87 et le Pays de l'Abîme. Le Damurial (Tribunal) montre des signes de destruction et de délabrement. Les Galactes sont amenés devant Siodor Théan. Le Théan, qui ne semble connaître que peu de choses sur les événements survenus il y a deux millions d'années, condamnent les Galactes à l'abandon total de leurs biens et à la déportation sur une planète éloignée. Ils sont accusés d'être allés sur une des planètes d'où provint autrefois le Mal innommable et insidieux. Rhodan rejette la sentence, prend temporairement le Théan en otage et combat les Gish avec ses compagnons en rejoignant leurs Gazelles. L'ODIN, le SATURNE et le JUPITER franchissent le blocus des vaisseaux-têtards. Le NEPTUNE est touché et se rend aux Gish-Vatachh. Pour prévenir le FONDATION, Rhodan part avec l'ODIN et les deux croiseurs. Il arrive au pulsar Borgia le 15 octobre 1207.