La scientifique étrusienne Haweidy Goltran étudie sur le FORNAX un des vers de Noman avec un résonateur 5D. Une explosion se produit, causant la mort de l'Étrusienne par un fort rayonnement de neutrons. Les troupes au sol étrusiennes soupçonnent une attaque des Dragons de Noman. Persuadés que les habitants de la planète-collecteur empêchent Perry Rhodan de leur donner l'ordre d'agir, Lyndara et ses dix-neuf combattants rejoignent la planète de leur propre chef. Menacés par la nature dangereuse de la planète et les attaques des Dragons, les Étrusiens essaient de trouver Koul Laffal et le Lieu de l'Equilibre. Cinq Étrusiens sont tués, de même que de nombreux Dragons, dont Kandulf.

L'équipe de Myles Kantor découvrent en étudiant l'explosion sur le FORNAX que tout l'hydrogène de Noman est composé de l'isotope H5, normalement instable. Une réaction nucléaire s'est produite.

Pour sauver Laffal, Rhodan atterrit avec Icho Tolot dans une navette près du Lieu de l'Equilibre, un cube invisible d'1,3 km de côté. Les Dragons essaient de l'interdire. Le cube est séparé en de nombreux éléments où règne une gravité de 1 g mais avec chaque fois un vecteur différent. Laffal est suspendu la tête en bas dans un de ces domaines. Sans se douter de l'intervention de Rhodan, les quinze Étrusiens survivants pénètrent dans le cube. Laffal est libéré du labyrinthe immatériel du véritable Lieu de l'Equilibre. La structure spatio-temporelle semble manquer. Lyndara et ses compagnons ne peuvent être sauvés.

Nosrein, le nouveau porte-parole des Dragons, déclare que la véritable violation du tabou n'est pas d'entrer dans le Lieu de l'Equilibre mais de modifier l'équilibre, ce qui n'est pas encore arrivé. Il demande à Rhodan et à ses compagnons de quitter Noman et ne jamais revenir. Le Terranien donne sa parole. Quand les Galactes reviennent sur le FONDATION, Philip annonce qu'il a choisi le pulsar Borgia comme rendez-vous car les planètes-collecteurs sont faciles d'accès depuis là.