Perry Rhodan est retenu en captivité dans le Cabinet, une station phersune située sur Gattcan dans le système d’Huphorn. Synn Phertosh, l'Avocat de la Candidate Phaatom, veut en savoir plus sur lui. Il endort Rhodan et prend part à ses rêves. Rhodan se retrouve dans différents mondes illusoires. Il essaie de ne pas révéler d'informations, mais apprend que la superintelligence Veku se trouve dans le Donjon Abyssal fait de matière-vecteur.

Phertosh conduit Rhodan dans une pièce contenant de nombreuses capsules pour prisonniers. Dans l'une d’elles flotte Gry O'Shannon, qui a subi la Dispersion Abyssale. Elle a appris qu'une autre personne est détenue dans le Cabinet. C’est le fils de Buatier Mulholland, le chef de l’habitat Gongolis. Il est parfois appelé Iwán et parfois Iwa. Iwán dessine tout ce qui lui vient à l'esprit : des images de la Terre, bien qu'il dise n'y avoir jamais été.

Iwán est télépathe et téléporteur. Après que Rhodan et O'Shannon se soient procuré des spatiandres, Iwán les téléporte à l’extérieur. Avec son aide, Rhodan capture un glisseur qu'il laisse brûler dans l'atmosphère de Gattcan. Les Galactes du Ras Tschubaï s’en aperçoivent. Une bataille fait déjà rage dans l'espace. Icho Tolot et Anansi ont élaboré un plan d'attaque de diversion afin de se rapprocher de Gattcan. En raison du grand nombre de vaisseaux opérant autour de la planète, ils ont supposé à juste titre qu'une importante installation de Phersunes s'y trouvait. Cependant, ils ne s'attendaient pas à ce que l'Arc Abyssal crache de la matière-vecteur et l'utilise comme une arme. Le Ras Tschubaï peut s'échapper au dernier moment.

À la dernière minute, Sholotow Affatenga parvient à atterrir sur Gattcan. Il a le Paau avec lui. Ainsi, il peut fuir avec Rhodan, O'Shannon et Iwán. De retour sur le Ras Tschubaï, O'Shannon et Iwan font l'objet d'une enquête approfondie. La jeune Terranienne semble aller bien. Il est déterminé qu'Iwan est un hermaphrodite. Il est également télé-émetteur, ce qui signifie qu'il peut envoyer des pensées. Parfois, il se comporte comme un enfant. Iwan parle de la Zone Zéro. C'est sa maison, il y est né et il y a vu une ombre d’un monde, probablement la Terre.

Phertosh reçoit l'ordre de ramener les fugitifs. La Candidate Phaatom y a pris goût.