Le 16 septembre 1216, le STYX est en route pour Charon. Alaska Saedelaere laisse Moïra soumettre Mila et Nadja Vandemar à un rayonnement qui doit étudier leurs facultés psioniques. Mila apprend douloureusement à exercer la vision-miroir en présence de Nadja. Des forces psi sont détectées chez sa sœur.

Le jour suivant, le Styx atterrit sur le monde obscur. Les quatorze créatures-prismes pénètrent dans la mer de glace et ont des visions de leurs mondes de naissance. Seuls Cinq et Dix peuvent identifier les leurs, Downunder et Noman. Ils prennent Voltago avec eux car lui seul peut les amener dans leurs domaines. Moïra s'intègre comme coordinatrice dans la connexion cybernétique. Le Styx part finalement pour le Monde Monochrome et Moïra donne d'autres renseignements sur son passé.

Il y a plus de deux millions d'années, un vaisseau de l’univers des Ayindi, l'Arresum, parvient au bord du Grand Vide. Méfiants, les peuples de cette région attaquent les étrangers mais ceux-ci anéantissent dix mille vaisseaux avant de se retirer. Quand de nombreux Ayindi suivent pour voir les merveilles depuis longtemps perdues dans l'Arresum, d'autres combats ont lieu. Les peuples du bord du Grand Vide forment une alliance, la Tanxtuunra (l'alliance des mille galaxies) bien qu'il n'y en ait au maximum que cent. Les combats accélèrent le développement technologique des civilisations de la Tanxtuunra. Des vaisseaux de la taille d'une planète sont construits mais ils sont tous victimes des champs obscurs des Ayindi. Les croiseurs hybrides composés d'un squelette d'acier des Voiliers Rêveurs restent aussi inefficaces. Au cours de la bataille millénaire, la Tanxtuunra découvre que les Ayindi, dont la patrie est supposée être au milieu du Grand Vide, surgissent à des points précis, les vingt et un mondes de passage. Les peuples de la Tanxtuunra attaquent les vaisseaux ayindi en sortant. Ceux-ci entreprennent une campagne d'anéantissement pour tenir l'Alliance loin des mondes de passage. Quidor, premier guide de la Tanxtuunra, les fait tous encercler et utilise les armes des Porleyters. Elles semblent causer la défaite des Ayindi après un délai de cinquante jours mais les étrangers entraînent avec eux les véritables raisons de leur défaite. Ils déposent vingt et un prismes sur les mondes de passage et vingt et un segments sur Charon. Quiconque déchiffre l'énigme peut retrouver leur chemin et les appeler. Quidor fait enlever toute trace de combat des mondes de passage mais se refuse à les détruire, de crainte de rappeler les envahisseurs.

Moïra raconte que Quidor a anéanti toute vie sur la deuxième planète du soleil Zraan pour punir ses habitants. Ceux-ci lui ont offert une seconde vie et l'immortalité. Saedelaere explique les nombreuses inconsistances dans le récit de Moïra par une manipulation constante de ses souvenirs.

Le 27 septembre, Voltago dit adieu à Rhodan et amène les créatures-prismes sur leurs mondes de naissance par la porte dans la Vallée des Couleurs sur Dix-Huit. Quatorze sur le monde de méthane, Sept sur un Collecteur où les éléments sont séparés en couches distinctes, Deux sur la planète géante coupée en deux, Six sur Shaft, Douze sur un monde éclairé par un soleil double bien que l'étoile la plus proche soit à plusieurs années-lumière, Neuf sur le monde-disque, Quatre sur un Collecteur avec les pyramides d'une race depuis longtemps disparue, Quinze sur Sloughar, Cinq sur Downunder et Trois, Treize, Onze et Huit sur d'autres mondes de passage. La température corporelle du cyberclone augmente à chaque fois. Les créatures-prismes perçoivent l'isotope H5 et comprennent qu'ils doivent libérer l'énergie stockée en eux et ainsi mourir. Aucune créature-prisme ne peut expliquer le rapport entre le monde creux reflétant les différentes régions de l'univers et le Pont dans l'Univers. Voltago sent que le monde creux est le lieu d'origine de la créature-prisme halutienne Un. Il reconnaît dans le sable d'une projection d'un désert martien une représentation de lui-même d'où s'élève une bande de Moebius. Elle rappelle le symbole de Quidor et constitue un modèle inhabituel de l'univers. Canaxu, Trantar et Havresac se révèlent être les planètes d'origine des prismes perdus. Dix, que Voltago amène en dernier sur Noman, est dégoûtée par son domaine, broyé par un ver immortel de plusieurs kilomètres de long. Quand Voltago revient sur le Monde Monochrome, sa température est de 1049°C.

Rendu inquiet par les suites imprévisibles des événements, Rhodan suppose que l’Immortel est intéressé par la détonation du H5 des Collecteurs coordonnée par Moïra, ayant fourni un activateur cellulaire à Philip qui fit connaître la Grande Enigme Cosmique aux Galactiques. Durant le vol de retour du STYX vers Charon, Saedelaere découvre que le rayonnement de Moïra a permis à Mila Vandemar de mieux utiliser son don. Nadja a accumulé une quantité dangereuse d'énergie psionique. Le vaisseau de Moïra atteint le monde obscur le 9 octobre, suivi par l'ODIN le 16.

Le FONDATION, qui a fui devant une attaque des Théans, arrive en orbite de Noman le 12 octobre. Les vaisseaux-têtards à sa poursuite arrivent dix jours plus tard mais restent à l'extérieur du système de Daffish.

Pour ouvrir l'accès à l'autre côté, le monde des Ayindi, Moïra appelle les créatures-prismes le 31 octobre et déclenche l'explosion des Collecteurs. Les mondes de passage sont anéantis par une tempête de feu. Mila Vandemar est terrassée par sa faculté de vision-miroir. Nadja peut soudain percevoir les impressions du cerveau de sa sœur. Elle se voit attaquée par des structures cristallines. Les mutantes transforment les installations de leur cabine en poussière cristalline. Des prismes de vingt kilomètres de long apparaissent au-dessus des Collecteurs. Les étoiles disparaissent dans le ciel de Charon. D'innombrables autres constellations deviennent visibles et trois mille vaisseaux-raies semblables au STYX se placent en orbite.