Ijarkor envoie aux navires-amiraux des Guerriers Eternels une invitation pour une conférence où la rumeur inquiétante répandue par les Gorims selon laquelle Estartu a quitté son domaine doit être discutée. On doit aussi expliquer en quel but Pelyfor rassemble une puissante flotte dans Muun. Les Guerriers se rassemblent sur Ijarkor, une des lunes de la planète Som. L’Elfahde Rottlar, un fidèle lieutenant de la Guerrière Shufu a été libéré par une Voyageuse de la Trame de l’emprise des molécules-codes par du sérum anti-MC et travaille en secret contre le Culte des Guerriers. Il influence sa maîtresse particulièrement intéressée par la vérité sur Estartu pour qu’elle réclame un nouveau voyage sur Etustar.

Hiaas et Laux, deux créatures en forme de chenilles, amènent Ronald Tekener et Roi Danton dans le système de Siom. Bien que ceux qui ont réussi à fuir du Labyrinthe Orphique sont d’après le Code intouchables et doivent être vénérés, Lainish se lance à la poursuite des deux Terraniens avec l’accord tacite d’Ijarkor. Quand ils tombent entre les mains des hommes de Lainish, il s’avère que Laux, qui agit pour le chef du Hatuatano sous le nom de Kapok et doit tuer Tekener et Danton, travaille aussi pour Rottlar sous le nom d’Ok-2. Il amène les deux Terraniens à la conférence des Guerriers où Ijarkor les gracie et leur accorde un souhait. Lainish tue Laux et quitte en secret le système de Siom. Sous les applaudissements des autres Guerriers, Ijarkor se déclare prêt à se rendre à nouveau sur Etustar. Sur le conseil de Rottlar, Shufu propose d’organiser en l’honneur d’Ijarkor le plus grand Jeu de la Vie de tous les temps dans le système de Siom. Toujours sur la proposition de l’Elfahde, Tekener et Danton se proposent pour organiser ce Jeu.

Douze Animateurs surgissent soudain dans la salle de conférence, traitent de crime les discussions sur la disparition d’Estartu et déclarent que la Superintelligence a décidé de ramener les Guerriers sur le chemin de la fidélité absolue au Code. Chaque Guerrier doit recevoir un Animateur comme conseiller.

A la conclusion de la conférence, Pelyfor explique qu’il a reçu du Sotho Tyg Ian la mission de rassembler une grande flotte avec le plus possible des Cadeaux Perdus des Hespérides de Muun.